任何食物都含有人体所需的营养素。各种食物中所含的营养素各不相同，自然界没有哪一种食物能全面满足人体对营养的需要(唯母乳能提供0~4个月婴儿的营养需要)。只有摄入多种多样的食物，才能满足机体对营养素的需求，因此在《中国居民膳食指南》中的第一条，就强调食物多样的原则，即“食不厌杂”。
多样化的饮食对健康有累积保护效应，有助于促进老年人的健康、延缓衰老、预防营养不良，增强机体抵抗力和组织细胞的修复能力。但是，老年人的总能量需求减少了，如何才能做到“食不厌杂”呢?最好的方法就是，改“多吃点”为“都尝尝”，平衡膳食，合理营养。
尝：保证多样化的食物摄入
老年人每天的膳食中应包括以下几大类食物：谷类及薯类、蔬菜水果类、鱼虾禽畜肉类、奶类、豆类、烹调油及调味品等。尽量保证每天摄入20种以上不同的食物(日本的膳食指南提出，每天进食品种的目标是30种)。多样化的食物摄入，可以发挥营养素互补的作用，有利于营养素吸收利用。
尝：合理搭配改善口感、增进食欲
老年人健康饮食 少吃花样多
老年人的口感相对变得迟钝，多尝尝各种食物，以及对各种食物采用不同烹调方式，可以调整食物风味，增进食欲，找到适合自己的食谱。荤素搭配不仅能增加食物种类，烹调出味道鲜美的菜肴，更能发挥营养素的互补作用，提高营养价值。如：肉末豆腐、土豆烧牛肉、茭白丝炒肉丝、炒三丁等菜肴。