明，汉语一级字，读作megrave;ng或miacute;ng，最早见于甲骨文，其本义是日月交辉而大放光明，即《说文解字》所谓的照也，后延伸出照亮、点燃、公开的、天亮等含义。
明，会意字。在字形上，早期甲骨文中的明字由日夕（月）组成，表示日月交辉而大放光明之意。后期甲骨文中的明字将日改写为类似囧的窗格子形状，在明字的演变到隶书过程中，这个形状始终保持着，因而自此至楷书以前明字都表示月亮照窗。
金文中的明字在此基础上将夕改写为月，由此发展为秦代小篆中的明字。隶书中的明字则分为两类：第一类承续小篆字形，在楷书中写作朙，简化后作为明的繁体字；第二类则先将左边的字形改写为目，然后再改写为日而恢复了早期甲骨文中明字的字形和字义。在字义上，明字的本义是日月交辉而大放光明，由此引申指照亮、点燃、公开的、天亮等。