中元节的来历和风俗
中元节的来历：
中元节农历七月十五日（有些地方，尤以华南，是七月十四日，相传是宋朝末年蒙古人入侵某地，居民为逃难而提早一天过节），道教称为中元节，佛教称为盂兰盆节（简称盂兰节），民间俗称鬼节、七月半。在汉字文化圈不少地区都有相关的节日活动，先数日，市井卖冥器靴鞋、幞头帽子、金犀假带、五彩衣服。以纸糊架子盘游出卖。相传那一天地狱大门打开，阴间的鬼魂会放禁出来。有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养；无主孤魂就到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。所以人们纷纷在七月，举行设食祭祀、诵经作法等普渡、施孤活动，以普遍超度孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。因此某些地区在这一天会有普渡的习俗，称为中元普渡，后来更发展为盛大的祭典，称为盂兰盛会、盂兰胜会在河南省中元节有个小习俗，就是在中元节那天在自家门前画一灰圈，在圈内焚烧香纸来祭拜先祖。
中元节的风俗：
1、放河灯
河灯也叫荷花灯，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。
2、烧街衣
这是香港自开埠以来一直保存至今的民间风俗。一踏入农历七月，人们都会于入黑后，带备香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。人们烧街衣的目的是让那些无依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。
3、布田祈谷
布田祈谷，祈祷谷物丰收。七月十五是地官生日，地官掌管丰收之事。拜地官，希望今年获得更好的收成。布田，就是在田里谷穗上挂五色小旗，也叫插彩。
4、祭祖
民间传说在七月十五这一天，祖先的灵魂会返回家中，探望自己的子孙，所以人们就需要祭祖。祭祖的仪式有很多种，或者上坟烧纸，或者在家供奉祭品，或者放河灯。有的地方还有一些特定的仪式，在这天晚上接祖先灵魂回家，每天早、中、晚三次供养祖先饭食，一直到七月底送回为止。
中元节为什么不能出门？
根据民间的传说，据说这一天鬼门关会打开，很多鬼都会来到阳间，可能在街上到处都是密密麻麻的鬼魂，但是人一般都是看不见的。假如这个时候你出门了，尤其是在晚上的时候，那么很可能会被鬼上身，在地府中有一些鬼还是专门害人的，这要是被找上了你不就被害死了。
也有人认为，七月十五鬼节才是鬼月中阴气最重的一天。传说这一天的子夜时分，停留于荒郊野外会看到百鬼夜行的奇观。百鬼从奈何桥上过来，冥司点起大红灯笼引领他们，朝着阔别已久的阳界浩浩荡荡而来。所以这一夜，不宜外出。所以中元节这天尽量少出门，尤其是晚上最好不要出门，尽量早点睡觉。每年的七月半是鬼门开的日子，在中元节这天，地狱之门打开，所有的鬼都可以来到世上享受人间血食。