清明节为什么要扫墓祭祖？
1、纪念古人介子推
春秋时期，晋国的公子重耳被迫流亡，在流亡逃难中没有东西吃快饿死了，大臣介之推割了自己的肉给公子重耳煮了一锅汤，重耳这才死里逃生，后来重耳成为了君王，封赏的时候却忘了介之推，后来介之推隐退，重耳带人去请他出山，放火烧山的时候不慎将介之推烧死了。为了纪念介之推，晋文公重耳将这一天定为寒食节，后又改为清明节。时间久了，就变成大家祭祖扫墓的日子了，这个故事的真实性有待考证，但是根据端午节是纪念屈原这种传统来推断，清明节为了纪念介之推也是有可能的。
2、缅怀先人，珍惜眼前人
借着清明时节，到陵园为亲人祭拜、修坟、献上自己的一份思念，是缅怀先人的最好寄托。同时，祭祖扫墓时，每当站在亲人的墓碑前，遥望亲人熟悉的音容，深知他们已长埋地下，想孝敬却已阴阳两隔。而边上的，是自己在这世上的亲人，一同在这阴阳相隔感受如此真真切切的地方。会更加明白身边人的重要性；会更加理解这份弥足珍贵的亲情；会更加懂得珍惜眼前人的意义。
3、思念故人，告慰祖先的文化传承
清明节是告慰思念故人的仪式，也是树高千尺叶落归根理念的传承，祭祖扫墓不仅是简单的仪式，而是生者对生命的感恩与敬畏，为已逝的亲人、祖先，庄重地送上自己的思念与敬意，一年年轮回，一代代传承，生生不息。
4、为了定期检修墓穴，祈求祖先庇佑
墓穴长期不打理，容易出现破损或者长草的现象，清明节扫墓也是为了及时清理修缮墓穴，防止因为下雨或其他原因造成的损坏，另外此传统在农耕文化中也有尽孝道，祈求祖先庇佑之意，祈求风调雨顺、期盼来年有个好收成。
扫墓需要准备什么东西？
1、香烛是清明扫墓必备的、最重要的物品。不仅要在先人目前点燃香烛，还要奉香给看管地的山神土地，祈求山神土地守护好墓地，保佑先人亡灵。
2、纸钱是要烧给逝者的，以便他们在阴间有钱花，务须要焚烧干净。
3、扫墓过程，等于带着吃食来为先人过节，所以要向先人奠酒，酒为扫墓必备。
4、点心水果以各地时令水果为宜，没有什么特别的要求；点心可视具体情形而定。
5、以先人生前喜欢吃的为佳，很多人会在祭奠先人的同时，向孩子们讲述先人生前的事迹，让下一代勿忘祖先。
6、菊花有思念和怀念的含义，清明上坟一般以菊花为宜，白色菊花尤其对景。
7、包袱，即扫墓者（逝者家属）给逝者带的吃穿用度之物，因为用白纸糊一大口袋而得名，内装冥钞、金银、以及各种纸做的元宝、衣服、家具等等。烧包袱是祭奠逝者的一种重要形式，将包袱烧了，就是将这些物品送给了先人。